哺乳動物中的異節亞目──樹懶、食蟻獸和犰狳──自大約 6500 萬年前的古新世以來就棲息於西半球。顯然牠們有持續在傳宗接代，但科學家卻很少觀察到牠們的交配行為。
巴西生態學家妮娜．阿提亞斯做到了。她多年來致力研究 20 種犰狳中的三種。阿提亞斯的博士研究聚焦於六帶犰狳，又稱黃犰狳（Euphractus sexcinctus），她觀察並錄下了牠們的求偶儀式。
在巴西的潘塔納爾大溼地，六帶犰狳整年都在求愛。當雄犰狳聞到雌犰狳發情時散發的氣味，牠們就會逐漸靠近，然後「母的就會開始奔跑。」阿提亞斯說：「你會看到一隻雌犰狳發瘋似地狂奔，後面有一群雄犰狳追著牠跑。」一旦最快的那隻追求者成功爬到了雌犰狳身上，「性行為就在牠們奔跑中發生。」阿提亞斯說。
即使遭到其他雄性追逐，結合的犰狳仍維持交配姿勢。在哺乳動物中，犰狳擁有相對於體型數一數二大的陰莖，這有助牠們的交配；一隻體長 33 公分的雄六帶犰狳可能有長 15 公分的陰莖。如果奔跑中的交配成功，在 60 至 65 天後，雌性可能會產下一到兩隻幼仔。
但光是繁殖並不能確保犰狳的生存無虞，牠們需要人類協助。巴西有一個保育巴西三帶犰狳的國家計畫，皮奧伊州已經保留公園綠地來保護動物。在阿提亞斯任職的野生動物保育機構 ICAS 的支持下，南馬托格羅索州計畫將巨犰狳視為指標物種來追蹤，牠們的存續將有助於衡量棲地保育的成功與否。— PATRICIA EDMONDS
1. 三帶犰狳
只有兩種犰狳──拉河三帶犰狳和巴西三帶犰狳⸺ 會在遇到威脅時捲成一顆球。國際自然保護聯盟將巴西三帶犰狳列為易危物種，並將拉河三帶犰狳列為近危物種，主要是因為棲地流失和遭到獵捕。
2. 九帶犰狳
九帶犰狳盔甲般的甲殼實際上可有多達 11 條帶狀鱗甲，這是以柔韌組織相連的骨質鱗片。牠們是唯一看起來數量有所增長的犰狳，同時分布範圍也最廣，遍及南美洲、中美洲和北美洲⸺ 並且隨著氣候暖化而逐漸擴張。
3. 巨犰狳
在南美洲各地都有巨犰狳，牠們是體型最大的犰狳，體長可超過1.5 公尺，體重超過 50 公斤。國際自然保護聯盟將這個物種列為易危。原住民會將牠們捕來吃，有一些當地農民則因為傳說看到巨犰狳會帶來不幸而殺害牠們。