過去一年來，凱倫吉蘭(Karen Gillan)恰逢演藝事業的大好里程碑，她主演的《野蠻遊戲：瘋狂叢林》Jumanji: Welcome to the Jungle，是去年年度最賣座的電影之一，她與一票明星巨石強森、凱文哈特和傑克布萊克一起展示了喜劇才華，不過片中只有「萬綠叢中一點紅」的她穿著性感的露肚裝和超短的熱褲，自然而然成為觀眾目光的焦點。
她在備受矚目的《復仇者聯盟：無限之戰》Avengers: Infinity War片中，再度飾演藍皮膚的狡猾反派角色涅布拉(Nebula)。這部最新的漫威超級英雄電影只花了十一天便在全球突破十億美元票房，打破影史紀錄！成為影史最快達到這個成績的電影。
但是前不久凱倫吉蘭還慶祝了一個更具個人意義的電影壯舉：他的長片導演處女作《派對才開始》The Party’s Just Beginning於四月二十二日在翠貝卡影展放映。這部精彩的獨立電影以蘇格蘭為背景，只花了十八天便拍攝完成。
凱倫吉蘭在電影裡親自飾演一位二十多歲的年輕蘇格蘭婦女Liusaidh，在她最要好的朋友因性取向不被社會認同而自殺之後，陷入深深的悲痛之中。她聰明能幹，但失去目標，而且心中充滿敵意，無法與其他人溝通。她藉由酒精與性愛麻痺自己，她在一個每個人都正與自己的心魔搏鬥的城鎮裡放聲尖叫。
這部電影將她的生活重心帶回了她從小長大的蘇格蘭高地因弗內斯(Inverness)。「這個地方充滿田園風光，」她說。「它風景如畫，美麗而安全，所以小孩子到處亂跑，父母也不用擔心，在這方面，這真是一個非常適合小孩生長的可愛地方。」
因弗內斯是吉蘭人生故事開始的地方，這位獨生女從小就熱愛藝術。她很早就立志成為演員，在十幾歲時搬到愛丁堡和倫敦。她的第一個重大突破，就是二十一歲時在英國長壽科幻影集「神秘博士」Doctor Who中參加演出。
「這太瘋狂了，」她回憶說。「簡直一夜之間從谷底翻身。我工作了一段時間，才得到女演員的定位，然後獲得這樣的角色，可以說是人生中最令人興奮的事情，所以我只能全心去擁抱它。」
二十四歲時，她的電視和電影事業起飛，她開始寫劇本，在她讀到關於自己家鄉的驚人統計數據中，找到了一個虛構故事的靈感。她說：「因弗內斯的年輕男性的自殺率高於蘇格蘭其他地區，」她說。「為什麼這個黑暗的統計數據會發生在我們身上？」
幾年之後，她搬到洛杉磯演出恐怖片《鬼遮眼》Oculus，啟動了她在好萊塢的電影生涯，之後連續參加《大賣空》The Big Short和《暴力莊園》In a Valley of Violence以及短暫的影集「自拍女王」Selfie的演出。當《鬼遮眼》導演麥可弗拉納根 (Mike Flanagan)將她介紹給製片人瑪莉葉夫曼(Mali Elfman)時，她仍然希望製作她自己編寫的個人故事，並打算自導自演。
葉夫曼當時專注於恐怖類型片。蘇格蘭未成年人的電影她根本沒興趣。但後來她讀了吉蘭的劇本。
「我知道這個故事，」葉曼夫說。「這不是我的故事，但也是我的故事。幾乎是我認識的每個女人二十多歲時所經歷的故事。這感覺就像它了解我，了解我的朋友，它了解女人。」
她們在洛杉磯的皮克酒吧一起喝酒，並著手準備在未來五年內拍攝這部電影，可是得到的只是好萊塢守門人無盡的閉門羹和更令人沮喪的回應。
「每個人都告訴我們，這故事沒人想聽，」葉夫曼說。「這是一個女性的觀點和一個非常黑暗的旅程，但我們認為這正是它需要被說出來的原因，而且必須由女性來述說。」
吉蘭和葉夫曼開了無數的會議，最後她們獲得新公司Mt. Hollywood Films的注資。這段期間，吉蘭的明星形象繼續上升，因為她在漫威電影《星際異攻隊》Guardians of the Galaxy中的一個小角色，戲份突然吃中了許多。
「我知道演出漫威電影是個很好的機會，但是我的角色在第一集電影中只是個小角色，而且我不知道第二集電影裡還會有她，」吉蘭笑道。「我本應該只有八天的戲份，然後不小心變成了二十天的樣子，突然間我又被叫回去演出續集，我心裡面想『這真是太棒了！』」
演出漫威電影有其他連帶福利。當她的電影計畫資金到位之後，她開始為《派對才剛開始》進行選角，預定趁聖誕假期在蘇格蘭冰冷冬季進行閃電拍攝。她打電話給《星際異攻隊》裡合演的李培斯 (Lee Pace) ，為他提供戴爾的角色，一位Liusaidh為之吸引的神秘外地人。
「我坐在桌前，當時正值冬天，聖誕節即將到來，」李培斯說。「我總是喜歡冒險，一種突如其來的冒險，放下手邊的工作，讓我們去做一些有趣的事情…我非常好奇凱倫到底想幹嘛。」
在《復仇者聯盟》的宇宙中，李培斯飾演畫了濃妝的反派「控訴者」羅南。「當我們在一起的時候，我們總是藍色的！」他笑著說。
為吉蘭的電影重新團聚，這兩人在片中演出了對手戲：兩個彼此發現意想不到的聯繫的陌生人，讓他們孤立的生活靠得更近----儘管只是稍縱即逝的時刻。
英國演員馬修比爾德 (Mathew Beard) 飾演阿利斯泰爾，他是Liusaidh最要好的朋友，他悲劇性的自殺讓她無法走出傷痛。
「我以前從來沒有與演員兼導演合作過，並且真的不確定它將如何運作，」馬修比爾德表示：「令人難以置信的是，無論她想要做什麼，她都絕對做足了準備。她在拍攝時總是全心投入，能夠在喊『卡！』之後立即回答有關技術或任何問題。」
「她看起來對工作有著無盡的熱情和積極性，這個幫助很大，」他補充道。「她為整部電影定下了基調，在這麼一部時間如此倉促的低成本電影中，如果她能力不足，很快就完蛋了。」
提到心儀的偶像時，凱倫吉蘭說道：「我最喜歡的導演是史丹利庫柏力克 (Stanley Kubrick)，雖然《派對才剛開始》看起來不像庫柏力克的電影，但是我們在電影中做出的很多選擇，都是由感受劇中角色的情緒所主導的，我希望它呈現靜止狀態，就像她陷入了那一瞬間一樣。閃回敘事可以讓觀眾感覺更加流暢，更加溫暖和自然。我們在每次進入閃回時都會從2:39切換到1:85畫面比例，這是一個有趣的手法，可以讓你沉浸其中。」
回歸到演員的身份，凱倫吉蘭的新片《復仇者聯盟 4》以及《野蠻遊戲：瘋狂叢林》的續集，將分別於明年五月與十二月推出。